2025년 US오픈 골프 대회를 앞두고 각계 전문가들이 우승 후보를 선정하며 자신만의 이유와 분석을 내놓고 있다. 오크몬트 골프장은 전략적이고 난이도가 높은 코스로 잘 알려져 있으며, 이에 따라 올해 대회에서도 극강의 집중력과 기술력이 요구될 것으로 보인다. 다음은 미국 주요 골프 전문가들의 예측이다.
맷 배리: 존 람
맷 배리는 스코티 셰플러를 선택하는 것이 지나치게 쉬운 선택이라며, 존 람의 부활 가능성에 주목했다. 그는 마스터스에서 공동 14위, PGA 챔피언십에서 8위를 기록하며 점차 메이저 대회 감각을 되찾고 있다고 분석했다. 리브 골프로 이적하기 전 세계 최고의 선수였던 람이 다시 그 위상을 되찾고 있다는 평가다.
토리 배런: 스코티 셰플러
토리 배런은 “오크몬트는 선수들을 집어삼킬 만큼 까다로운 코스”라고 표현하며, 그만큼 강력한 선수가 우승자가 될 것이라 내다봤다. 최근 4개 대회 중 3개에서 우승을 차지하며 총 17타 차로 승리를 거둔 셰플러는 지금 가장 위협적인 선수라고 강조했다.
마이클 콜린스: 셰플러는 ‘불가피한 존재’
콜린스는 셰플러를 마블 영화의 ‘인피니티 건틀렛’을 손에 쥔 존재로 묘사했다. 현재 USGA가 설정한 오크몬트 코스에서 우승 가능성이 있는 선수는 단 8명 정도이며, 셰플러는 그중에서도 우승이 ‘불가피한’ 선수라고 평했다.
제프 달링턴: 타이거 우즈 시절을 떠올리게 하는 셰플러
달링턴은 현재의 셰플러가 전성기 타이거 우즈처럼 ‘무조건 우승 후보’로 간주되고 있다고 전했다. 브라이슨 디섐보도 오크몬트와 잘 맞는 스타일이지만, 현재 셰플러의 기량과 일관성은 누구도 따라갈 수 없다는 의견이다.
마이클 이브스: 세프 스트라카
이브스는 오크몬트가 예전처럼 페어웨이와 그린의 정확성을 중시하는 세팅으로 돌아왔다며, 이런 코스 특성에 가장 적합한 선수로 세프 스트라카를 지목했다. 그는 올 시즌 이미 2승을 거두며 뛰어난 정확도와 자신감을 보이고 있고, 최근 6회 US오픈 중 5회 우승자가 첫 메이저 우승자였다는 점도 주목했다.
피터 로렌스-리델: 셰플러를 선택할 수밖에 없다
로렌스-리델은 “셰플러 vs 전체 필드”라면 전체를 택하겠지만, 선택지가 정해진 상황에서는 셰플러가 가장 합리적이라고 판단했다. “너무 뻔한 선택은 틀릴 것 같지만, 실제 경기를 보면 결국 셰플러가 정답”이라는 말로 셰플러의 실력을 강조했다.
앤디 노스: 아이언 샷의 대가, 셰플러
노스는 오크몬트에서는 아이언 샷이 가장 중요하다고 강조하며, 현재 셰플러보다 더 정교한 아이언 플레이어는 없다고 평가했다.
마크 슐라바흐: 세계 1위의 압도적인 경기력
슐라바흐는 최근 PGA 챔피언십에서 로리 매킬로이를 우승 후보로 지목했지만, 셰플러가 다시 한 번 자신이 넘볼 수 없는 1인자임을 입증했다고 말했다. 그는 티샷부터 퍼팅까지 거의 모든 지표에서 PGA 투어 1위를 기록 중이며, 약점으로 꼽혔던 퍼팅도 이제는 25위권에 올라 있다고 설명했다. 일요일 리더보드 상단에 셰플러가 있다면, 그를 따라잡기는 어렵다고 덧붙였다.
마티 스미스: 정밀함과 자유로운 플레이를 겸비한 셰플러
스미스는 오크몬트를 세계에서 가장 어려운 골프 코스로 꼽으며, 이런 코스에서 요구되는 극도의 정확성과 침착함을 셰플러가 갖추고 있다고 평가했다. 그는 현재 매우 자유롭고 정밀하게 플레이하고 있으며, 그 기세가 오크몬트에서도 이어질 것으로 봤다.
커티스 스트레인지: 전략적 코스와 세계 1위의 만남
스트레인지는 세계 랭킹 1위 셰플러가 최근 4개 대회 중 3개에서 우승한 점을 들어, 가장 전략적으로 어려운 코스인 오크몬트에서도 셰플러가 최고의 결과를 낼 수 있다고 자신했다.
파올로 우제티: 존 람의 반등에 주목
우제티는 PGA 챔피언십에서 보여준 람의 경기력에 주목했다. 그는 2023년 마스터스 이후 처음으로 메이저 대회에서 상위권 경쟁을 펼쳤으며, 기술적 완성도와 승부욕이 조화를 이루며 인상적인 경기를 보여줬다고 밝혔다. 오크몬트의 까다로운 조건에서도 람은 셰플러와 맞붙을 수 있는 몇 안 되는 선수 중 하나라고 덧붙였다.
총평
대부분의 전문가들이 스코티 셰플러의 압도적인 기량과 일관성을 우승의 가장 큰 요소로 꼽고 있지만, 존 람과 세프 스트라카 같은 다크호스들도 충분히 이변을 일으킬 수 있는 능력을 갖추고 있다는 평가다. 2025년 US오픈은 전략적 사고, 정밀한 샷, 그리고 강한 멘탈이 요구되는 경기로, 세계 최고의 선수들이 어떤 결과를 보여줄지 기대가 모아지고 있다.